In der dritten Adventswoche, am 14. Dezember, werden Kirchen auf der ganzen Welt die dritte Adventskerze anzünden. Diese dritte Adventskerze, auch als Hirtenkerze bekannt, spiegelt die Freude wider, die durch die Ankunft Jesu entsteht.
Wort, das Fleisch geworden ist, wie Elisabeth in der Gegenwart von Marias Schoß sind wir trotz all unseres Leidens voller Freude über deine Ankunft, denn deine Menschwerdung ist eine frohe Botschaft für die Unterdrückten und Armen. Hilf uns, unsere Begegnung mit dir an diesem Weihnachtsfest zu vertiefen, durch das standhafte und freudige Wirken, die Welt neu zu gestalten.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unser Gebet
Der 3. Dezember war der Internationale Tag der Menschen mit Behinderung. Vor dem Krieg gegen Gaza machten Menschen mit Behinderungen bereits 2,1 % der Gesamtbevölkerung Palästinas aus. Dieser Prozentsatz ist aufgrund der Gewalt, die den Palästinensern sowohl in Gefängnissen als auch durch Waffen und Siedlergewalt zugefügt wird, stark gestiegen. In Gaza leiden Menschen mit Behinderungen am meisten, da sie keinen Zugang zu den grundlegenden Hilfsmitteln haben, die sie benötigen, und daher enorme Schwierigkeiten haben, Hilfe zu erhalten oder Evakuierungsbefehle zu befolgen.
Immanuel, in einer Welt, die Menschen mit Behinderungen unsichtbar macht, insbesondere Palästinenser, die durch die Gewalt des Imperiums verstümmelt und behindert wurden, verkünden wir, dass du uns siehst und mit uns bist. Hilf uns, inklusiver zu sein und solidarisch mit allen zu handeln, die mit Behinderungen leben. Wir beten für den Tag, an dem jeder Mensch ein Leben in Würde und Freiheit in seinem eigenen Land führen kann.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unser Gebet
Zum ersten Mal seit zwei Jahren wurde in Bethlehem der Weihnachtsbaum beleuchtet. Viele Palästinenser versammelten sich, um die Beleuchtung zu sehen. Der Bürgermeister von Bethlehem, Maher Canawati, sagte, die Beleuchtung des Weihnachtsbaums in Bethlehem sei eine Botschaft der Hoffnung für die Palästinenser, für Gaza und für die Welt. Der Bürgermeister verlas auch eine Botschaft, die Papst Leo XIV. nach Bethlehem geschickt hatte. Darin sagte er, er trage Bethlehem in seinem Herzen und in seinen Gebeten und setze sich für ein Ende des Leidens der Palästinenser ein. Er forderte die Menschen in Gaza auf, „nicht der Verzweiflung nachzugeben”.
Heiliger Gott, während wir die Beleuchtung des Weihnachtsbaums an deinem Geburtsort miterleben, meditieren wir über das Geheimnis, die Revolution und die Hoffnung der Weihnachtsgeschichte, die die Befreiung der Unterdrückten verkündet. Lehre uns angesichts des überwältigenden Todes heute, wie wir treu an deiner Verheißung der Befreiung und des Lebens festhalten können.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unser Gebet
Israel ist dabei, Teile von Sebastia zu beschlagnahmen, einer bedeutenden palästinensischen Ausgrabungsstätte in der Nähe von Nablus und einem der Orte, an denen Johannes der Täufer nach seiner Hinrichtung durch das damalige Imperium begraben wurde. Siedler haben kürzlich einen neuen Außenposten errichtet, um diese Übernahme zu unterstützen, und Anfang dieses Jahres begann die Regierung mit archäologischen Ausgrabungen als Teil eines Plans, die Stätte in eine israelische Touristen-Siedlung umzuwandeln.
Gott der Unterdrückten, wir beten weiterhin für ein Ende der militärischen Besatzung und der Landenteignungspolitik der israelischen Regierung. Wir erheben die Gemeinde von Sebastia und alle Dörfer, die von Vertreibung und Enteignung bedroht sind.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unser Gebet
Sabeel veranstaltet sein jährliches ökumenisches Weihnachtsessen am 20. Dezember 2025 im Terra Sancta Parish Center.
Herr Gott, wir danken dir für die Mitarbeiter und die Gemeinschaft von Sabeel, die unermüdlich als Botschafter deiner Liebe und Einheit wirken und inmitten unermesslichen Leidens an der Hoffnung festhalten. Wir beten für den Erfolg des Weihnachtsessens und für alle Bemühungen, unsere Gemeinschaften zu stärken.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unser Gebet
Wir beten mit dem Ökumenischen Rat der Kirchen für die Menschen in Myanmar und Thailand.
Herr, in deiner Barmherzigkeit erhöre unsere Gebete
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Der Weihnachtsbaum in Bethlehem leuchtet nach zwei Jahren der Dunkelheit wieder
Bericht von Munjed Jadou, Monjed Jadou
Bethlehem, besetztes Westjordanland – Zum ersten Mal seit zwei Jahren erhellte der Weihnachtsbaum in Bethlehem den Nachthimmel und brachte wieder ein wenig Freude in den Geburtsort Jesu, nachdem mehrere Jahreszeiten von Israels Völkermordkrieg gegen Gaza überschattet worden waren.
Palästinenser, die die Beleuchtung beobachteten, sagten, die Feier habe eine doppelte Bedeutung: Hoffnung auf die Geburt Christi und Sehnsucht nach Freiheit von der israelischen Belagerung, die Bethlehem und andere Städte im besetzten Gebiet fest im Griff hat.
Gleichzeitig sagen die Einwohner, dass die Feierlichkeiten durch die Trauer über die zahlreichen Opfer und Zerstörungen in Gaza und die wirtschaftliche Lähmung Bethlehems unter der zunehmenden Schikane Israels getrübt bleiben.
Die diesjährigen Feierlichkeiten beschränkten sich auf religiöse Rituale, an denen Kirchenführer und lokale Amtsträger teilnahmen, die auf einer Bühne auf dem Manger Square zu einer bescheidenen Baum-Beleuchtungszeremonie standen.
Tausende versammelten sich auf dem Platz, sangen Hymnen und lauschten den Weihnachtsliedern der Chöre – die einzige Form von Festlichkeit, die in einer Zeit erlaubt war, die viele als eine Mischung aus Freude und Trauer beschrieben.
„Ein anderes Weihnachtsfest“
„Die Feierlichkeiten in diesem Jahr sind anders als alle zuvor“, sagte Reverend Munther Isaac, Pastor der Evangelisch-Lutherischen Weihnachtskirche, gegenüber Al Jazeera.
„Bethlehem ist wunderschön geschmückt, und der Baum ist beleuchtet, aber in jedem Palästinenser steckt tiefe Trauer.
„Mit diesen Feierlichkeiten senden die Palästinenser eine Botschaft der Widerstandsfähigkeit – um zu sagen, dass wir immer noch hier sind, entschlossen zu leben, Bethlehem als Hauptstadt von Weihnachten zu erhalten und seine Geschichte weiter zu erzählen. Die Palästinenser lieben das Leben.“
Der Bürgermeister von Bethlehem, Maher N. Canawati, schloss sich dieser Botschaft an und erklärte, die Stadtverwaltung habe sich nach „einer langen Zeit der Dunkelheit und Stille“ dafür entschieden, die Weihnachtsbeleuchtung der Stadt wiederherzustellen.
„Wir wollten die Hoffnung für die Menschen in Bethlehem und alle Palästinenser wiederbeleben und diese Hoffnung nach Gaza und in die ganze Welt tragen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Canawati betonte, dass Bethlehem „offen und sicher“ sei, und sagte, es sei an der Zeit, dass die Welt die Standhaftigkeit der Palästinenser unterstütze.
„Wenn Bethlehem seinen Weihnachtsbaum beleuchtet, sagt uns das, dass Hoffnung eine Stärke ist.“ Aber, fügte er hinzu, „das Leid und die Zerstörung in Gaza bleiben in unseren Herzen. Die Menschen erinnern sich an den Lichtschimmer selbst inmitten der Verwüstung.“
Der Bürgermeister teilte auch eine Botschaft mit, die Papst Leo XIV. an Bethlehem geschickt hatte. Darin versicherte der Pontifex den Einwohnern, dass er „Bethlehem in seinem Herzen und in seinen Gebeten trage und sich für ein Ende des Leidens der Palästinenser einsetze“, und forderte die Menschen in Gaza auf, „nicht der Verzweiflung nachzugeben“.
Canawati rief Pilger aus aller Welt dazu auf, Bethlehem zu besuchen, da Tourismus ein Akt der Solidarität mit den Palästinensern sei, „die des Krieges müde sind, aber nicht der Hoffnung“.
Wirtschaftliche Not unter Belagerung
Die weihnachtliche Stimmung in Bethlehem bleibt trotz des starken wirtschaftlichen Niedergangs aufgrund der israelischen Abriegelung und des Zusammenbruchs des Tourismus, dem wichtigsten Motor der lokalen Wirtschaft, bestehen.
Ladenbesitzer und Handwerker sagten gegenüber Al Jazeera, dass es eher die Hoffnung als das Einkommen sei, die die Stadt am Leben halte. Adrian Habibeh, ein junger Handwerker, der im Olivenholzgeschäft seiner Familie arbeitet, wo handgeschnitzte Gegenstände an religiöse Gläubige und Touristen verkauft werden, sagte, der Tourismus sei „seit mehr als zwei Jahren fast zum Erliegen gekommen“.
„Die Weihnachtsfeierlichkeiten in diesem Jahr sind nicht wie zuvor”, sagte er. „Aber wir hoffen, dass dies ein Jahr der Freude wird – und dass der Tourismus zurückkehrt. Das ist für unsere Wirtschaft von entscheidender Bedeutung.”
Bewohner aus dem gesamten Westjordanland und palästinensische Gemeinden innerhalb Israels reisten trotz Kontrollpunkten und Straßenbeschränkungen nach Bethlehem.
Yara Khalil, die mit ihrer Familie aus Ramallah angereist war, sagte, sie empfinde sowohl Freude als auch Unbehagen. „Gaza leidet schrecklich unter dem Krieg, und dieser Schmerz ist in uns“, sagte sie.
„Aber Bethlehem, wo zwei Jahre lang keine Feierlichkeiten stattfanden, sieht trotz allem wunderschön aus.“ Sie fügte hinzu, dass sie erwartet habe, dass die Reise schwierig werden würde, „aber die Begeisterung und Entschlossenheit der Menschen zu feiern, hat uns dazu bewegt, zu kommen“.
Die Handelskammer von Bethlehem organisierte Busreisen für Palästinenser aus Städten innerhalb Israels, um den lokalen Tourismus zu fördern.
Samir Hazboun, Leiter der Handelskammer von Bethlehem, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die ersten Gruppen am Samstag ankamen.
„Die zweite Welle von lokalen Pilgern und Besuchern aus Palästinensern, die in Israel leben, wird nach dem 20. Dezember erwartet“, sagte er. „Wir rechnen bis zum Jahresende mit etwa 3.000 Besuchern pro Tag, was die Hotelauslastung erhöhen wird – derzeit liegt sie bei nur 20 Prozent unter ausländischen Touristen.“
Rula Qabti, die aus Nazareth angereist war, sagte, sie sei lange gereist und habe mehrere Kontrollpunkte passiert, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen. „Wir hoffen auf baldige bessere Zeiten – um ohne Angst und Hindernisse zu feiern und Bethlehem leicht zu erreichen“, sagte sie.
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